Bo Gunnarsson har lämnat oss

Vännen, kollegan, journalisten och Asienkännaren Bo Gunnarsson gick bort efter en tids sjukdom dagarna före jul. Han blev 74 år.

Bosse var vår man i Tokyo. En av tidningen Arbetets riktigt stora profiler under årtionden av outtröttlig rapportering från asiatiska krishärdar, utdragna konflikter och omskakande miljökatastrofer.

Kvicksilverförgiftningen av invånarna i den japanska fiskebyn Minamata i slutet av sextiotalet var kanske första gången jag som tidningsläsare fick upp ögonen för den unge svenske frilansjournalisten Bo Gunnarsson. Han skildrade denna mänskliga katastrof för mer än 40 år sedan med samma inlevelse och respekt för fakta som han senare kom att skriva om Bhopalkatastrofen i Indien och tsunamins förödelse av kustområden och kärnkraftsverken i hans älskade hustru Hiroes moderna Japan, hans sista stora rapportering.

Bondsonen från Billinge som kom att göra hela Asien till sitt arbetsfält var en verklighetsskildrare av den typ som bär upp allt det som ryms i begreppet god journalistik. Inte glömma för vem man skriver. Alltid veta varför man skriver. Inte tappa bort analysen för dofterna, bilderna, känslorna och det direkta mötet människa mot människa – och omvänt.

Bosse hade dessutom den osvikliga intuitionen att alltid vara på plats där den stora dramatiken utspelades, helst något före. Efter hand förstod vi att det mindre handlade om tur än om gedigen kunskap, personligt mod och ett mästerligt spårsinne för Nyheten med stort N.

Driften att ge sig av på studs och rusa rakt in i ett nyhetsskeende laddat med personligt risktagande och okända faktorer, var fler än en gång nära att ända i katastrof.

Vi var mycket nära att mista Bosse under några dramatiska dygn 1996 i norra Afghanistan i det skymningsläge som då rådde strax före talibanernas maktövertagande.

Men han kom tillbaka. Lika envis, egensinnig och högproduktiv som före den händelse som redan då kunde ha satt punkt för en lysande journalistbana.

Nu är han borta, insomnad i kretsen av sina närmaste i det Eslöv där allt började.

Men för oss som mötte honom, trätte med honom och läste det mesta han skrev lever han vidare som en av de riktigt stora journalisterna i vår generation.

Håkan Hermansson, fd utrikeschef Arbetet